Vestiges du Château et enceinte fortifiée

L'enceinte fortifiée de Vouvant est un ensemble de fortifications médiévales comprenant un château fort et une ville fortifiée ayant existé à Vouvant, dans le département de la Vendée. Il subsiste aujourd'hui de nombreux vestiges, dont les mieux conservés sont la tour Mélusine (donjon de l'ancien château fort), les remparts et tours nord-est ainsi que la porte de la Poterne (dernière porte encore conservée de l'ancienne forteresse qui donnait accès à Fontenay-le-Comte). Les remparts – château fort et enceinte de ville – s'élèvent autour du bourg sur une distance d'environ 2,2 kilomètres, mesurent au maximum 10 mètres (au nord-est) et sont encore flanqués d'une dizaine de tours demi-cylindriques (au nord et à l'est) comportant chacune une salle voûtée.

Les vestiges de l'enceinte fortifiée (du bourg castral, du château fort localisé sur la place du Bail, ainsi que des tours de l'enceinte fortifiée du Château-Neuf) sont inscrits à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 26 novembre 1984. La tour Mélusine y est, quant à elle, inscrite depuis 12 février 1927.

Histoire

Au XIe siècle, Théodelin, abbé de Maillezais, fait construire à Vouvant un prieuré à la demande de Guillaume le Grand d'Aquitaine. Les premières fortifications consistaient en un château à motte en bois (très certainement localisée sur le site actuel du Petit-Château ou du Château-Neuf).

Au milieu du XIIe siècle, Vouvant entre dans les possessions des seigneurs de Lusignan,. Un château fort, dont une haute tour ronde, la tour Mélusine, permettant de protéger l'entrée au nord-ouest de l'éperon rocheux est construit à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe siècle,,, (cette tour est parfois datée de 1242, cependant il paraît peu probable que ce soit le cas au regard des techniques de construction employées et des éléments architecturaux conservés). Le bourg est également ceint de remparts et d'une trentaine de tours à la même période. Dans un premier temps, le château fort était d'une moindre grandeur, avant de s'agrandir à toute l'actuelle place du Bail à partir du XIIIe siècle ou du XIVe siècle (durant la guerre de Cent Ans),.

Au XVe siècle, Arthur de Richemont érige peut-être l'enceinte fortifiée du Château-Neuf au nord-ouest du château baronnial. Il fait également appel à Jean Vayron (maître-maçon) pour réparer des bâtiments du château (dont les logis et la chapelle) et construire ou améliorer la tour Baboin, dont la localisation est à ce jour inconnue.

Une description de la ville fortifiée datant de 1526 indique que la cité comportait trois portes d'accès : la porte Bouguerin au nord, la porte aux Moines à l'est et la porte de la Poterne à l'ouest. Seule cette dernière est encore conservée. Cette même description permet d'en savoir plus sur l'organisation du château fort. Celui-ci se composait :

d'un pont-levis pour permettre l'accès au château par le bourg fortifié. Cette porte d'entrée serait surmontée d'une chapelle ;d'une tour carrée à l'entrée du château, accolée à l'enceinte ;de deux puits (un devant la chapelle et l'autre au milieu de la cour du château) ;d'une poterne permettant l'accès, par le biais d'un pont-levis, au Château-Neuf par le donjon (tour Mélusine).Maquette du château de Vouvant Les fortifications en 1864 lors de la visite du Congrès archéologique de France

Description

Les tours situées au nord et à l'est des fortifications sont les plus hautes (environ 10 m). Celles-ci se présentent sous la forme de tours demi-circulaires renfermant chacune une salle voûtée. Ces salles sont desservies par une entrée de plain-pied à hauteur de la cour et possèdent trois archères. L'accès au chemin de ronde s'effectue par l'extérieur des tours.

Les vestiges du château fort, situé place du Bail, sont au nombre de deux :

la tour Mélusine, donjon de l'ancien château fort daté entre la fin du XIIe siècle et le début du XIIIe siècle. Elle possède cinq niveaux au total, dont deux voûtés en coupole (aux 3e et 4e niveaux) possédant chacun une cheminée. Le 4e niveau est également muni de latrines à conduit biais avec un débouché vers l'extérieur.la tour des Gardes, une base de tour demi-circulaire très avancée possédant encore une salle rectangulaire desservant trois archères,.

Galerie

Vestiges du château-fort Enceinte de la ville fortifiée Vestiges de l'enceinte du Château-Neuf

Voir aussi

Bibliographie

Charles-Laurent Salch, L'Atlas des châteaux-forts en France, Strasbourg, Éditions Publitotal, 1977, 839 p., p. 784Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du Moyen Age en France, Strasbourg, Éditions Publitotal, 1979, 1288 p. (ISBN 2-86535-070-3 et 9782865350704, OCLC 6487982), p. 1253Jean Mesqui, Châteaux forts et fortifications en France, Paris, Flammarion, 1997, 493 p. (ISBN 2-08-012271-1 et 9782080122711, OCLC 416449474, lire en ligne), p. 461Marie-Pierre Baudry, Les fortifications des Plantagenêts en Poitou : 1154-1242, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2001, 382 p. (ISBN 2-7355-0448-4 et 9782735504480, OCLC 708551955, lire en ligne), p. 337-338Marie-Pierre Baudry-Parthenay, Nicolas Prouteau et Laurent Prysmicki (relevés d'ensemble : cabinet de géomètre Millet), Étude préalable à la restauration de l'enceinte de Vouvant : Étude documentaire, historique et architecturale. (Rapport d'étude), Atemporelle, mai 2003, 95 p.Gilles Bresson, Châteaux forts de Vendée : guide d'histoire et de visite, Saint-Sébastien-sur-Loire, Orbestier, 2013, 111 p. (ISBN 978-2-84238-152-3, OCLC 853442733, lire en ligne), p. 94-99Association Patrimoines du Vouvantais, exposition : Vouvant d'un millénaire à l'autre, à partir des recherches de Nicolas Prouteau (Maître de conférences en archéologie médiévale à l'Université de Poitiers - Directeur adjoint du CESCM) et des aquarelles historiques de Lionel Duigou, août 2016. Lire en ligne

Articles connexes

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Notes et références

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